2014年，一名70岁的老年性黄斑变性患者，接受了日本神户理化研究所的实验性治疗。研究人员在患者手臂上取了一块直径约4mm左右的皮肤，并将皮肤细胞重组成诱导多能干细胞，之后诱导皮肤细胞发育成视网膜色素上皮细胞后，再将其培养成超薄细胞膜片，并将这些细胞薄片移植到患者的视网膜后部。

研究团队称，经过两年多的观察，移植的视网膜色素上皮细胞膜片，在没有任何数据、免疫排斥及不良繁殖的情况下存活了一年半，并小幅提高了患者的视力。而患者在接受《日本时报》采访时也表示其视线变得更加明亮和宽广了。虽然，该治疗不能完全重建患者的视力，但标志着诱导多能干细胞应用领域中迈出了重要的一步。

2017年，由理化学研究所、神户市立医疗中心中央市民医院、京都大学、大阪大学等联合对五例湿性年龄相关性黄斑变性患者实施了临床试验。这五例患者的年龄跨度为65~81岁，其病情均较为严重，视网膜重度损伤，若不加以治疗，视力会逐渐下降，直至失明。治疗时，研究人员将利用异体iPS细胞培育出的视网膜细胞溶液，注入患者眼内。

术后经过一年的观察，患者视网膜细胞全部着床成功，且整体康复情况良好。五名患者中，有四位患者的视力得以继续维持，一位患者的视力明显改善，且未观察到iPS细胞癌变现象。但其中一位男性患者出现了轻微的排斥反应，视网膜内积聚了少量液体，不过给予类固醇药物后，症状得以缓解。日本森尾友宏教授评价该临床试验具有里程碑的意义，有望帮助患者修复部分丢失的视力。而日本住友制药公司和Healios公司已制定企业临床研究计划，预计日后实现该治疗方法的商品化。

2019年，来自大阪大学眼科学的西田幸二教授领导研究团队，利用他人诱导多能干细胞，培育出眼角膜组织，并将其移植到一位患有角膜上皮干细胞衰竭症的女性左眼上。术后该病患重见光明，且没有出现排斥反应。这一试验的成功为角膜上皮干细胞衰竭症患者带来了希望，以往该病只能接受角膜移植手术，奈何角膜供体有限，供不应求，无法满足所有患者的需求。

西田幸二教授表示研究团队今后还会继续施行类似的手术，而据日媒的报道，该项移植手术有望会在2025年后，纳入一般社保，在为患者解除痛苦的同时，还能减少经济上的负担。

诱导多能干细胞由山中伸弥教授在2006年率先报道，他利用病毒载体，将4个基因转录因子转入分化的体细胞之中，并使其重新编程，而得到一种多能性干细胞，即为诱导多能干细胞，他也因此获得诺贝尔生理学和医学奖。

▲图源“摄图网”

此处以多能诱导干细胞和间充质干细胞为例，简单介绍一下干细胞为什么有助于视力恢复。

研究显示，人类诱导多能干细胞可被诱导形成视网膜细胞，包括视网膜色素上皮细胞、视网膜神经节细胞、光传感器，为眼科疾病的治疗提供了新的方向。

此类干细胞通过不断产生NGF、HGF、VEGF等多种生长因子，来作用于色素上皮细胞或光感受器；还可通过替补凋亡的光感受器，以及分泌IL-6、TGF-β等免疫调节因子来抑制炎症反应等多种方式，达到治疗眼科疾病的目的。

相关研究报道，一位丧失视力5年的美国女性，通过将自体骨髓干细胞注入眼部，而恢复了部分视力。

视觉是人们感知外界的重要来源，如果视力受到影响，不仅会给患者生活带来诸多不便，还会加重家庭的看护压力，而人们对疾病探索的脚步从未停止。除了上文中提到的试验外，据《自然》杂志发表的研究结果显示，日本研究人员用干细胞，培育出了视网膜前体，该研究为治疗人类失明指出了方向；此外，中美两国的研究员也通过操纵干细胞的蛋白质水平，成功提高了白内障患儿的视力。总之，大量研究表明干细胞治疗对视力恢复有积极影响，期望未来能帮更多患者摆脱疾病的痛苦，开启光明的未来。