脂肪肝医学上称为“非酒精性脂肪性肝病”，是一种以肝细胞内脂肪过度贮积、肝脏脂肪变性为主要特征的复杂疾病，可分为单纯性脂肪肝（肝甘油三酯浓度超过肝脏重量的5%，但无无肝细胞损伤）、非酒精性脂肪性肝炎（有肝细胞损害等表现），以后者更为多见。

①引发其他肝脏疾病：随着病情持续进展，可造成肝纤维化、肝硬化、肝细胞癌等严重后果。相关统计显示，脂肪肝患者患病10年内，肝硬化发生率高达25%。

②增加代谢性疾病的发生风险：鉴于肝脏参与葡萄糖和脂质代谢，因此，脂肪肝还可能增加2型糖尿病、心血管疾病、慢性肾脏病、骨质疏松等病的发生风险。

不良饮食习惯与脂肪肝的发生脱不开关系。此外，脂毒性（由有毒脂质积累引起）和免疫系统激活引起的炎症反应，也是导致脂肪肝和肝纤维化的主要原因。

长期不健康的饮食习惯，比如摄入过多的高热量食物、果糖和精制碳水化合物等，再加之久坐不动的生活方式等，可能造成营养过剩。继而引起慢性炎症，肝脏允许新生脂肪生成，从而导致甘油三酯和游离脂肪酸过度累积，最终造成肝脏脂肪变性。

肝细胞脂质代谢失调，比如脂肪酸氧化、脂肪酸合成增加，可诱发脂毒性，并导致脂肪肝的发生。

脂毒性还会进一步引起细胞器功能障碍，比如内质网应激、线粒体功能障碍，从而引起肝细胞损伤和凋亡，并最终导致肝纤维化、肝细胞癌的发生。

干细胞是一类具有自我更新、多向分化潜能和再生能力的非特异性细胞，可在特定条件下诱导分化为肝细胞样细胞，在组织损伤修复中有着巨大潜力。目前用于终末期肝病防治的主要有肝内干细胞、间充质干细胞、诱导性多能干细胞等多种类型，其中较为常用的是间充质干细胞，比如脐带间充质干细胞、日本自体脂肪干细胞等，其主要功效是减轻肝损伤、促进肝组织再生和修复、改善肝功能等，主要通过以下机制发挥治疗作用：

研究显示，移植间充质干细胞后，受损肝脏的再生能力增强，主要通过以下方式参与肝脏再生：

①间充质干细胞可在肝门静脉周围，诱导分化为肝细胞，通过上调肝细胞的繁殖、减少肝细胞内脂质积累、减少白细胞介素-6（IL-6）的表达，从而促进肝组织再生。

②间充质干细胞还可合成多种生长因子、细胞因子，在肝组织中发挥旁分泌作用，从而刺激肝细胞再生。

①间充质干细胞可通过恢复内质网应激、细胞内钙稳态，抑制脂质和胆固醇合成基因的表达，从而减轻肝细胞的脂毒性和代谢紊乱。

②间充质干细胞还可改善线粒体功能，从而减轻肝脏脂肪变性。

在脂肪肝进展为肝纤维化的过程中，免疫反应的作用不可小觑。而间充质干细胞可以调节相应的免疫效应细胞，修复受损的肝组织，从而达到治疗脂肪肝的目的。

①间充质干细胞可通过调节肝脏巨噬细胞的活性，抑制相关肝细胞损伤和纤维化的进展。

②间充质干细胞还可通过诱导肝脏中Treg细胞的增殖和活化，从而减轻肝损伤。

脂肪肝目前缺乏有效的临床治疗方法，主要以调节生活方式、药物治疗为主。然而，调节生活方式的效果局限，且需要长期坚持；药物治疗存在一定的副作用，而且以对症处理为主，无法预防或改善肝脏脂肪变性，一旦进展为终末期肝硬化，则需进行费用昂贵、门槛极高的肝移植手术。

①调节生活方式：一方面调整饮食，比如避免高脂肪和高糖食物，脂肪摄入量低于每日卡路里摄入量的30%，同时增加膳食纤维的摄入量等。另一方面适当增加运动量，比如通过做有氧和阻力训练等，以控制体重，并减少肝脏和内脏脂肪。

②药物治疗：主要通过应用他汀类药物等降脂药物，以促进低密度脂蛋白胆固醇水平下降，利于肝脏炎症的减轻等。

①标本兼治：脂肪肝的发生发展绕不开炎症反应、脂毒性和免疫异常，而干细胞恰恰在免疫调节、脂质代谢等方面具有独特优势，还可参与肝脏再生，可谓是“标本兼治”。

②简单方便：相较于长期服药、控制饮食、运动、手术等方法，干细胞疗法的操作流程相对简单，以日本自体脂肪间充质干细胞为例，一般通过微创采集脂肪、培养细胞、回输细胞等简单几步，即可完成治疗，而且术后恢复时间短、创伤小、痛苦少。

肝脏是脂肪代谢的重要场所，随着生活节奏加快和工作压力日渐加剧，脂肪肝的发病率节节攀升，而且逐渐呈现低龄化的趋势。如果能及时采取干预措施，可改善肝脏功能、进一步减少肝脏损害；但如果长期不予处理，则可能会一步步走上肝硬化、肝癌的不归路。

而干细胞配合饮食疗法，有助于促进血脂代谢、改善肝组织病理形态，为脂肪肝患者提供了一种全新的治疗选择。

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