人类有近1/3的时间都是在睡眠中度过，良好的睡眠对维持人体正常生理功能有重要作用，也是保护大脑细胞、维持人体免疫系统正常运行的前提条件。然而随着现代社会的不断发展，生活节奏日益加快，工作和学习压力也不断增大，越来越多的人深受失眠症的困扰。
因此，寻找一种简单有效、副作用小的治疗失眠的方法，也成了现代社会的刚需之一，而干细胞因其独特优势，为失眠的治疗提供了新的思路。
失眠症是常见的睡眠问题，是在睡眠环境较为理想的情况之下，出现入睡困难、早醒、睡眠维持困难等一系列症状，且伴有日间功能或健康损害等症状。
根据第三版睡眠障碍国际分类标准，可以将失眠症分为慢性失眠症、短期失眠症等类型。其中，慢性失眠症是指失眠病程持续3个月以上，且每周至少3个晚上出现失眠症状；而短期失眠症是指病程少于3个月，且没有频率的要求。
失眠症通常病程较长，甚至可能持续10年以上，主要症状是睡眠障碍，也可伴有疲劳、头晕等其他表现。
①入睡困难
患者入睡时间较长，通常＞30分钟。
②睡眠时间减少
患者整宿的总睡眠时间较短，通常＜6小时。
③睡眠质量较差
主要表现为早醒、睡眠不连贯（整夜醒来次数一般＞2次）、中途醒来后无法继续入睡等。
除了睡眠障碍的表现外，患者还可伴有疲劳、乏力、注意力不集中、记忆力减退、情绪波动、头痛、头晕、生理节奏紊乱等其他表现。
失眠会引发一系列病理过程，比如扰乱机体免疫系统内环境稳态、影响神经递质，甚至造成神经元损伤等，最终增加心血管疾病、代谢相关疾病等的发生风险。
研究显示，睡眠通过交感神经系统（SNS）、下丘脑-垂体-肾上腺系统（HPA），调节免疫内环境的稳态，增强机体的免疫防御机制。长期失眠则会造成以下不良影响：
①导致免疫细胞（如淋巴细胞、自然杀伤细胞细胞）的功能和数量下降，从而导致机体免疫系统功能紊乱。
②促进儿茶酚胺类激素及促炎细胞因子[如肿瘤坏死因子-α（TNF-α）、白细胞介素-6（IL-6）]的释放，从而导致人体免疫功能受损。
研究显示，失眠会影响体内多种神经递质（比如食欲素、乙酰胆碱、褪黑素等）的水平，还可使受体功能发生显著改变。
睡眠剥夺可产生大量自由基，引起机体衰老组织细胞的退行性变化，进一步损伤DNA，甚至发生DNA突变、交联等结构功能改变，从而导致神经元细胞的变性、退化、凋亡；还可通过降低抗氧化防御，诱导神经元改变。
研究显示，睡眠剥夺2天后，大鼠脑皮质绝大部分可发生神经元坏死，进而引发其他神经精神疾病。
比如松弛疗法、音乐疗法、催眠疗法等，旨在改变失眠患者的不良认知和行为因素。不过该方法疗效不明确，而且治疗耗时较长、费用较高、患者很难长期坚持。
常用如地西泮等安眠类药物，虽然具有起效快等优点，但长期使用会出现副作用、耐受性、依赖性等。
选择慢性失眠病人39例，其中，19例接受人脐带间充质干细胞治疗，另外20例对照组患者口服阿普唑仑1个月，治疗后采用匹兹堡睡眠质量指数（PSQI）、健康状况调查简表（SF-36）评价疗效，并随访观察12个月，结果显示：
①干细胞移植组：经过一次干细胞治疗后，患者的睡眠障碍、睡眠质量、日间功能障碍均得到明显改善，且疗效持续1年以上。
②口服药物对照组：患者治疗后2周，睡眠质量评分明显好于治疗前，但治疗3个月后，睡眠质量评分开始下降，并逐渐接近治疗前水平。
①干细胞移植组：治疗后1个月，患者生活质量评分明显好于治疗前，且效果持续存在。
②口服药物对照组：治疗后2周，患者生活质量评分开始明显好于治疗前，但治疗后3个月，生活质量评分开始下降，并逐渐接近治疗前水平。
①干细胞移植组：所有患者在干细胞移植过程中和移植后，均未出现呕吐、头晕、头痛等不良反应，且未出现反弹性失眠症状。
②口服药物对照组：有11例患者在治疗过程中出现嗜睡、头晕乏力、轻度头痛、日间困倦等不良反应。且近80%的患者在停药0.5~1个月后，出现反弹性失眠症状。
干细胞具有免疫调节特性，有助于降低因失眠引起的免疫细胞和炎性因子的异常增多，从而达到抗炎和调节免疫的目的。
干细胞可分泌大量的神经营养因子，从而完成对损伤细胞的修复与补充。
干细胞还可通过调节睡眠-觉醒相关的神经递质的表达，来影响睡眠，从而达到改善失眠症状、降低不良反应等目的。
失眠看似是小问题，但如果长期得不到改善，不仅会严重影响患者的身心健康、降低生活质量，还会增加罹患多种疾病的风险，尤其是在压力与日俱增的当今社会更是不容忽视的健康杀手。
而干细胞具有不良反应少、简单方便、疗效持久等优点，还可直击失眠的“痛点”，效果喜人，在失眠的治疗中展现出广阔的前景。
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