每年的4月11日是世界帕金森病日。帕金森病,又名“震颤性麻痹”,它是一种中老年群体中常见的慢性进展性疾病,大多数于50岁到60岁后开始发病。根据权威数据统计,全球有超过600万人患有帕金森病,而中国帕金森患病人数已达200万,其中,1%~3%的60岁以上的中老年人深受其困扰。帕金森病因此成为老年人的“第三杀手”,严重程度仅次于肿瘤与心脑血管疾病。
帕金森病本身并不致命,只是随着病情的发展,它严重影响到患者的正常生活与自理,会导致身体残疾,甚至出现威胁生命的症状。帕金森病之所以会影响甚至限制患者的行动,是因为脑内一个叫作“黑质”的部位突然出现神经功能急剧性退化,无法分泌神经传导物质“多巴胺”,不同程度地限制了脑部指挥肌肉的活动能力,从而影响了患者的活动。
帕金森病通常会隐匿发病,后逐渐加重。而患有帕金森病的人,一般会出现以下几个特征性表现:
(1)患者的手、嘴或头会不由自主地震颤,在静止的时候最为明显。尤其是手指弯曲颤动,像是数钞票,紧张时会加重此种症状。
(2)身体的肌肉僵直,且躯体呈动俯曲姿势,动作缓慢,关节弯曲,出现姿势平衡障碍,从而导致运动的减少,渐渐地丧失生活与工作能力。
(3)面部表情比较僵硬,不再丰富多变,如同戴面具般。
(4)讲话慢,音调较低,字句比较单一,写字会越写越小,字距越来越近。
(5)油脂会溢出皮肤,严重者无法自理生活。
目前,关于帕金森病的治疗有药物治疗与手术治疗,但这两者只能改善患者的症状,无法阻止病情的进展,更不能治愈病人。这让许多帕金森病患者陷入了痛苦之中。随着医学技术的发展,科学家们终于发现了帕金森病更为有效的治疗方法,即干细胞治疗。干细胞在帕金森病中的应用中有着无法比拟的效果。
多巴胺能神经元丢失是帕金森病的关键,控制多巴胺的丢失,并促使其增加则是治疗的核心。干细胞疗法能持续多年为患者释放和产生大量的多巴胺,有效阻止帕金森病的进展。此项治疗,已有多个患者选择并达到了治疗效果。
(1)早在2016年,英国《泰晤士报》就报道了澳大利亚神经科学家采用干细胞手术治疗帕金森病患者,通过治疗后病人恢复很快,不到72小时就已经出院了。此后,还有11名患者也接受了此项手术治疗。
(2)2019年,杂志Cell Transplant中报道,在一项移植人神经元前体细胞的试验中,8名帕金森病人接受治疗,治疗过程安全、无免疫排斥反应与严重副作用。在治疗一年后,病人表现出不同程度的运动功能改善。
目前虽没有完全治愈帕金森的药物,但是在未来,特别是在干细胞领域的研究上,将会有更大的突破口。
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